Apesar de ter o maior número de católicos do mundo, o Brasil jamais teve um representante no comando da Igreja. Entenda os motivos.
O Brasil abriga a maior população católica do mundo — são mais de 123 milhões de fiéis, segundo dados do Vaticano. Ainda assim, jamais houve um papa brasileiro. Essa ausência levanta uma pergunta recorrente, especialmente em tempos de conclave: por que o Brasil nunca elegeu um papa?
A resposta passa por um conjunto de fatores históricos, políticos e estratégicos que moldam há séculos o perfil idealizado para o comando da Igreja Católica. A seguir, apresentamos as três principais razões:
1. Tradição europeia ajuda a explicar por que o Brasil nunca elegeu um papa
Desde a fundação do papado, o Vaticano mantém uma tradição eurocêntrica no comando da Igreja. Dos 266 papas da história, a maioria absoluta foi italiana — mais de 200 —, seguida por franceses, espanhóis e alemães. Só recentemente, com João Paulo II (polonês) e Francisco (argentino), houve uma leve descentralização.
“A cultura eclesiástica ainda é profundamente europeia. O Vaticano tem uma lógica própria, marcada por relações de poder históricas e redes de influência muito antigas”, afirma o historiador italiano Massimo Faggioli, especialista em Igreja Católica.
Mesmo com a crescente importância do Sul Global, o centro decisório da Igreja continua enraizado na Europa, onde estão os principais cargos da Cúria Romana — órgão que influencia diretamente a escolha do novo pontífice.
2. Brasil nunca teve força política no Vaticano para eleger um papa
O Brasil tem muitos cardeais — atualmente são quatro com direito a voto em um eventual conclave —, mas nenhum ocupa cargos centrais na Cúria Romana, o núcleo executivo da Santa Sé. Isso pesa nas eleições papais, que tendem a privilegiar figuras com trânsito diplomático e experiência no alto escalão do Vaticano.
Além disso, o Brasil não exerce o mesmo peso político-religioso internacional que países como Itália, Alemanha ou Estados Unidos. O poder dentro da Igreja não está apenas na quantidade de fiéis, mas na capacidade de articulação interna e diplomacia intercontinental.
3. Por que os cardeais brasileiros não conseguem se tornar papáveis?
Outro fator decisivo é o perfil dos próprios cardeais brasileiros. Muitos são respeitados dentro do país e têm atuação pastoral significativa, mas não são vistos como papáveis no cenário internacional. A Igreja costuma buscar líderes com perfil diplomático, domínio de línguas, trânsito cultural e formação europeia.
Além disso, a maior parte dos cardeais brasileiros é relativamente discreta nas articulações internas. A exceção foi o cardeal Dom Cláudio Hummes, que chegou a ser cogitado em conclaves anteriores e teve influência na escolha do nome de Francisco, mas nunca despontou como favorito.
Considerações finais
Mesmo com a importância do Brasil no catolicismo mundial, as estruturas de poder do Vaticano ainda resistem à ideia de um papa latino-americano fora do eixo Argentina–México. No entanto, com a globalização e o avanço da Igreja no Sul Global, a possibilidade de um futuro papa brasileiro não pode ser descartada — mas ainda parece distante.
Veja também:
- Quem pode ser eleito papa? Entenda as regras e curiosidades do conclave
- Quantos cardeais tem o Brasil e qual seu papel no Vaticano
FAQ – Por que o Brasil nunca elegeu um papa?
1. O Brasil já teve algum cardeal cotado para ser papa?
Sim, Dom Cláudio Hummes foi considerado “papável” em conclaves passados, mas nunca figurou entre os favoritos.
2. Quantos cardeais brasileiros podem votar em um conclave?
Atualmente, o Brasil tem quatro cardeais eleitores com menos de 80 anos, aptos a participar do conclave.
3. A quantidade de católicos influencia na escolha do papa?
Não diretamente. Embora o Brasil tenha a maior população católica do mundo, o critério de escolha envolve mais aspectos estratégicos, diplomáticos e teológicos.
4. Um brasileiro pode se tornar papa no futuro?
É possível, mas improvável no curto prazo, devido à falta de protagonismo geopolítico e ausência de cargos-chave no Vaticano.
5. O papa Francisco favoreceu a América Latina na Igreja?
Sim, sua eleição representou uma abertura à América Latina, mas não necessariamente ao Brasil.
